スコットランドで猟犬として活躍、ネズミやカワウソなどを捕まえていました。テリアとはラテン語で「土を掘る」という意味です。ふわふわに見える被毛は意外に固く、縮れたり巻いたりしていません。ピンと立った小さな耳もかわいさを演出します。
かわいらしい見た目ですがもとは獣猟犬ですから、活発で自立心が強く、人にこびたりしません。留守番もしっかりこなしてくれます。負けん気が強く、警戒心が強いので、人の出入りの多い家では飼いにくい面もあります。
イギリス原産で鳥猟犬として使われていました。石器時代からいたというスペイン原産のスパニエルをルーツに持ちます。キリッと鼻筋の通った彫りの深い顔、ウェーブのかかった絹糸状の長毛で、おしゃれな見た目に人気があります。
アメリカン・コッカー・スパニエルのもとになっていますが、別々の選別を行ってきたため別種となりました。とにかく陽気で聞き分けがよく、忍耐強いしっかりものです。しつけを間違えるとボスになりたがる性格が顕在化し、問題行動を起こしがちになるので注意が必要です。